Baía de Ha Long

Pois é, se calhar esperavam pela parte II de Hanoi mas não, dividi mesmo a coisa em partes por causa da nossa visita à Baía de Ha Long. O nome significa algo como "Baía do Dragão Descendente". Não se sabe ao certo o porquê do mesmo mas pensa-se que seja pelos milhares de formações rochosas e pequenas ilhas que a preenchem, assemelhando-se assim aos espinhos lombares de um dragão nas águas - facto também reportado por alguns dos primeiros exploradores europeus a chegar ao Vietname - sendo que os primeiros fomos nós, os portugueses;)

Nomes e lendas aparte, é uma das principais atracções turísticas do país e pode-se revelar algo traiçoeira a definição desta parte do percurso. No nosso caso, como tínhamos tudo organizado ao dia de forma a melhor aproveitar o tempo, optamos pelo tour de 2 dias, 1 noite, com dormida no barco. Após uma longa pesquisa online acabamos por perceber que os tours são quase todos eles (pelo menos os mais "comuns" e acessíveis são todos) geridos e controlados pelo estado, pelo que o preço apenas varia em função da duração e da qualidade do barco. Já avisados, optamos pelo intermédio, pois lemos muitas histórias de terror com os tours mais baratos, além de que são mais propensos a cancelamentos. A parte mais penosa foi mesmo ter que optar por Ha Long em detrimento de Sapa, uma outra atracção no norte do Vietname. Vidas! Assim sempre temos bons motivos para regressar.

Restaurantes de rua a começar a labuta bem cedo!

Assim, marcamos a tour com o nosso hotel em Hanoi e lá partimos de manhã cedo num carrinha para Ha Long.  À chegada o tempo até parecia aceitável, como podem comprovar pela foto imediatamente abaixo, desde cedo nos apercebemos que havia algum problema.

Após uma longa espera em que aproveitamos para tirar algumas fotos no cais, lá nos explicaram que esperavam uma tempestade nessa noite e como tal provavelmente não seria possível sair nesse dia, embora só depois do almoço tivessem a confirmação. Após esta valente seca e perante a adivinhável contrariedade, lá fomos almoçar à cidade de Ha Long, num restaurante com vários pisos e salas destinado quase como que em exclusivo a amontoar grupos das tours de barco pela baía. Após esse almoço mal amanhado, e após bastante insistência do grupo, lá veio a decisão final (que certamente já estaria tomada antes do almoço) de que não seria possível partir nesse dia.

Posto isto, foram dadas várias opções em alternativa, de forma a que cada um pudesse decidir qual a melhor para o seu itinerário. Nós como tínhamos tudo marcado em diante, tínhamos que nos cingir a uma visita de um só dia. A questão era se ficávamos em Halong ou se regressávamos a Hanoi para voltar no dia seguinte (são cerca de 4h para cada lado). Lá optamos, inteligentemente, por ficar em Ha Long até ao dia seguinte. Evitamos cerca de 8h de viagem e sempre podíamos relaxar um pouco longe da confusão. Escolhemos um hotel mesmo ao lado do restaurante onde almoçamos e dedicamos então o pouco que restava da tarde para fazer um reconhecimento básico do sítio.

A cidade de Ha Long não é o pardieiro que por vezes nos aparece descrito em alguns sites. Embora seja evidente o estrago causado pelo crescimento desregrado de hotéis, alguns deles entretanto decrépitos, a baía em si mantém a sua beleza e a sua praia, não sendo nem das melhores nem das mais limpas onde estive, era quase deserta nessa altura do ano e água, apesar do tempo, bem quente!

Avenida da marginal

Ruas impecavelmente limpas

Vista da praia

Família local a dar-lhe bem na Bia! 

E a praia é toda nossa!

Por do Sol sobre o pontão

Praia e Ha Long ao anoitecer vista do pontão

Com o anoitecer, seguimos para uma tasquinha (de várias) tradicional para provarmos pho pela primeira vez:

Pho Ga (pho de galinha)

Após esta maravilhosa sopa que em si é uma valente refeição, espaço para 2 ou 3 cervejolas numa espécie de "disco" ao ar livre, enquanto passava uma valente chuvada (o único sinal da esperada "tempestade" que vislumbramos) e um ou outro rato que se abrigava também da bátega.

Cheap Beer

Após uma noite relativamente bem dormida no Alex Hotel por 17 euros, lá fomos para o ponto de encontro, perto do embarque. Reencontramos alguns dos turistas do dia anterior, uns tinham retornado a Hanoi, outros tinham ficado em Ha Long... uns iam por 2 dias, outros como nós, já só tinham um.

"Felizmente" o tempo aparentemente pior do que na véspera não foi impeditivo para a partida do nosso tour, uma vez que sendo apenas de um dia é mais curto e limita-se a partes mais interiores da baía, logo mais protegida.

Começou assim a viagem pela baía...

Rumo à tempestade!

O tempo que teimava em não melhorar...

Primeira paragem

Ao fim de uns 30/45 minutos chegamos à primeira paragem programada, uma pequena ilha onde fica a gruta Thien Cung. A visita ainda demora, mais se tiverem um grande grupo de chineses à vossa frente, mas vale a pena, apesar do excesso de luzes coloridas.

O "tal" exagero de luzes...

Mesmas cores, agora naturais

Seguimos então viagem pelas ilhas, até chegarmos às pequenas aldeias piscatórias flutuantes. Na verdade aquelas onde estivemos pareciam mais um entreposto turístico, dado que servia de base aos vários barcos que iam chegando para um passeio de kayak ou barco a remos. Provavelmente as mais afastadas e mais próximas de Cat Ba serão menos "turísticas" e mais pitorescas.

Ainda assim, é um facto que tinham peixe debaixo das casas (algo que os Vietnamitas aproveitam sempre que possível).

"Fishing Villages"

Última foto antes do ir pro tacho! 

De seguida, lá fomos para aquele que na minha opinião foi o ponto alto da viagem: o passeio de kayak! Inicialmente estava planeado na tour de 2 dias mas o guia acedeu a que o fizéssemos mesmo no tour de um dia. Estava incluído na tour mas tínhamos que pagar uma quantia simbólica para entrar num túnel que dava acesso ao interior de uma das ilhas, magnífico!

Interior do ilhéu

Início do regresso...

Foi uma viagem curta, soube a pouco, mas ficou um cheirinho para um dia voltar para uma tour mais longa. O tempo é que teimava em não melhorar muito, o que nos era um pouco indiferente agora que íamos regressar a Hanoi.

No entanto, é importante referirmos que voltamos a encontrar as pessoas do dia anterior que optaram por tentar novamente a tour de 2 dias/1noite (o mini-bus que os trouxe novamente de Hanoi era o que nos ia levar), para mais tarde nessa mesma noite encontrarmos um casal de chilenos desse mesmo grupo que acabara por não ser autorizado a partir novamente. Ficam avisados, os tours diários saem com facilidade, os que pernoitam no mar correm mais riscos de serem cancelados em caso de mau tempo.

Mini-Bus

Espantalho Vietnamita

Até já, voltamos a Hanoi ;)